据说,烧卖最早有记载是在元末《朴事通》中有记载,"素酸馅稍麦”,其注:“以麦面做成薄片,包肉,蒸熟,与汤食之,方言谓之稍麦......以面作皮,以肉为馅,当顶作为花蕊。”
又传,说稍麦的起源在清代的归化城(今呼和浩特市) 因其边稍皱折如花,称为“稍美"意即“边稍美丽”。又因在茶馆“捎带着卖”,故又称其为“捎卖”。再后来通过晋商传到京津等地,称为“稍麦”,名扬北京城。当时,在北京城前门一带,贩卖稍麦的饭馆门前悬挂的招牌上,往往标有“归化城稍麦”字样。后来经过改良演变向南传播就改叫“烧卖”了。
如今烧卖已流行于大江南北,各地方馅料味道各有不同,西北以肉馅为主,江南以糯米咸肉为多,皆各具特色。今天做一笼牛肉烧卖作早餐,正好冰柜里还有来自青海金色谷地的牦牛肉。